Programi Unije (European Union Programmes) predstavljaju zajedničke aktivnosti u cilju unapređenja saradnje između država članica EU, u oblastima koje se tiču zajedničkih politika. Iako prvenstveno namjenjeni državama članicama, određeni programi dostupni su u okviru pretpristupne podrške i državama koje se nalaze u procesu evropske integracije.
Kroz učešće, države u pretpristupnoj fazi imaju priliku da se upoznaju s modalitetima saradnje u sektorskim politikama EU i iskoriste dostupnu podršku za realizaciju nacionalnih i međunarodnih projekata. U skladu s odredbama Protokola 8 Sporazuma o stabilizaciji i pridruživanju, specifični uslovi vezani za svaki pojedinačni program definišu se sporazumom koji potpisuju Evropska komisija i Crna Gora. Obzirom da je za učešće u programu neophodno uplatiti godišnji finansijski doprinos, u najvećem broju slučajeva Sporazumom je predviđeno da se određeni procent pomenutih sredstava (od 50% naviše) refundira se iz Instrumenta pretpristupne podrške (IPA).
Sprovođenje programa se odvija u centralizovanom sistemu u kojem je Evropska komisija odgovorna za finansijsko upravljanje, pripremu i objavu konkursa, evaluaciju i selekciju dostavljenih ponuda, pripremu i potpisivanje ugovora, kao i praćenje realizacije projekata. U nekim slučajevima, upravljanje je povjereno izvršnim agencijama Evropske komisije, dok finansijski nadzor i reviziju sprovode Komisija, OLAF i Evropski revizorski sud.
Za Crnu Goru učešće u Programima Unije predstavlja značajan korak u ispunjavanju kriterijuma za pristupanje EU u oblastima nauke, kulture, obrazovanja, zapošljavanja, preduzetništva i inovacija.
Programi Unije omogućavaju aktivno učešće državnih institucija i ustanova, privatnog sektora, nevladinih organizacija i institucija civilnog društva, čime se dodatno snaži njihova uloga u procesu pristupanja EU. Pored toga učešće u ovim programima podstiče institucije da u narednom periodu ulože napore za dodatno unapređenje i očuvanje administrativnih kapaciteta i održavanje kontakata i unapređenje saradnje unutar EU mreža, uspostavljenih kroz učešće u Programima Unije.
Crna Gora je u periodu 2014-2020 učestvovala u devet Programa Unije za koje je finansijska podrška za plaćanje dijela godišnjeg učešća obezbijeđena iz sredstava Instrumenta pretpristupne podrške (IPA):
COSME – Program za konkurentnost malih i srednjih preduzeća
EaSI – Evropski program za zapošljavanje i socijalne inovacije
